文姨娘一回去，就對著她的丫頭杏花幸災樂禍地道：“哈，這回太太可倒黴了。竟然得罪了紅七。她不瞧瞧，紅七是她能惹得起的嗎？也不看看，紅七一個同四房決裂的孤女，竟然短短幾個月，就能讓老太太重視她到如此地步，甚至把家產都全留給她，讓她執掌紅家。太太竟然去跟她鬥，那不是找不自在是什麽？我看，她以後的日子難過呢。說不定還連累五小姐跟著她倒黴。”

說到這裏一嘆：“五小姐倒是個不錯的。平常對我這個姨娘都是客客氣氣的，有時候得了東西也不忘送過來跟她那個小氣無腦的娘倒是截然不同。生在大太太肚子裏倒是可惜了。若是二太太、三太太肚子裏出的，定會有一番造化的。”

杏花也為文姨娘歡喜不已。跟了哪個主子，自然是巴望那個主子好的。若是文姨娘起來了，她也能跟著得不少好處。

她就慫恿道：“姨娘，現在大太太不得七小姐待見，正是姨娘和少爺的好機會啊。若是少爺能得七小姐看重，給少爺一個差事，那姨娘和少爺就在紅家翻身了。以後，那些在下人也不敢小瞧我們了。”

文姨娘聞言，眼睛一亮：“多虧你這個丫頭提醒，要不然我還真沒有想到。的確，這七小姐剛剛當上家主，肯定是需要臂膀的。內院的人多，咱們也不敢指望。可外頭的差事，總要人幫襯著吧。以前在清河縣，地方小，人也少，沒有多少交際。可這京城大不一樣，以後肯定上門的客人也多，人際往來也多，這人情也多，要采購的東西也會多。這樣，原來的人手肯定不夠用。這人多了，肯定外院也需要主子主事，那些奴才不看著，還不知道會搞上門鬼，事情也辦不好。這樣，秀兒也就有機會了。本來他就在家裏最大的庶子。二太太家的嫡子，肯定不會來管這些庶務，還要上學呢。三太太房裏的老八年紀還小，也派不上什麽用場。二少爺又不知下落……”

文姨娘越說越歡喜：：“對對對，這件事情絕對有門。只是，秀兒還跟著老爺在道觀，人都不在這裏。真是，都這個時候了，怎麽偏偏人不在呢？唉，早知道會有這麽好的機會，真不該讓他一直跟著那個無用的老東西的。”

文姨娘後悔不已。

老太太對嫡子都沒有家裏的小姐們重視，庶子的待遇就更不怎麽樣了。雖然不會刻薄，可是，也沒有格外的什麽好處。大太太對文姨娘視如眼中釘，當然更不會對她的兒子好了。眼看兒子一天天大了，也沒個出路。文姨娘心一橫，送他去了道觀服侍大老爺，美其名曰盡孝。其實是想服侍一場，等老頭子過世的時候，也能給他們娘倆留些東西，以後有個出路。

“快快快，給我磨墨，我要給秀兒寫信，讓他回來趕這個天大的機緣。”

杏花高興地應了一聲，臉兒微紅。

三少爺總算要回來了。這麽久不見了，也不知道三少爺有沒有長高，瘦了沒有。住在道觀裏，肯定吃的不怎麽好吧？

姨娘也是的，好歹在紅家，再怎麽是庶子，也是少爺。紅家的規矩嚴。下人嘴碎說兩句不中聽的話是有的，可是再過分的，就不敢了。其他的待遇沒有誰敢克扣，吃的用的，比嫡出的少爺們是差一點，但比起小戶人家的公子，就不知強到哪裏去了。

在家裏多尊貴，偏姨娘不知哪根筋抽了，送到道觀去，連跟去服侍的兩個小廝也給趕回來了一個，粗使的下人更是一個也不留。聽說，少爺還要親自做飯……想起了福貴回來送信時說的，杏花就是好一陣心酸。

杏花心思起伏，手裏的動作倒是不慢，很快就給磨好了。

文姨娘提起了筆，心中千言萬語，最後落筆，幹脆利落地幾個大字：“我兒速回”。完畢，就要杏花拿去托人送。杏花走到了門口，她又叫了回來，加上了幾個字“娘病危。”滿意地拍手：“這下好了。”

這個兒子，貌似跟那老東西處出真感情了。三番五次叫他回來過節什麽的，他都不肯回來。不過，這回總該回來了吧？

文姨娘的眼中滿是期待。

一會兒，又興奮地跳了起來翻箱倒櫃，不時嘴裏念叨著“這個不行”“這個也不行”“這個肯定是看不上的”，“這個還可以”……

看來，是在找送紅七的東西。可憐天下父母心，都是為了子女在操心哇。

類似文姨娘這種的，府裏也還有不少。大家都不是傻子，機遇來了，都想抓住，抱住紅七的粗大腿。

比較起來，三太太還是比較平靜的。

三太太的女兒是汝南王妃，紅家住的這處宅子都是汝南王幫忙找的，如果不是汝南王，憑紅家，想要住在這裏都不可能。更不用說打進上流圈子了。那是想都不用想了。

所以，三太太大有穩坐釣魚臺的架勢，一女在手，天下我有。不過，對於紅七，她也不敢小看。誰知道紅七以後是不是又是一個王妃呢？以紅七的樣貌，未必沒有可能。至於老太太留下來的家產，出身富裕的三太太，還真不饞這個。反正她也沒有兒子，犯不著當那個出頭鳥來得罪她以後前途可能遠大的紅七。當然，這是建立在紅七不來招惹她三太太的基礎上。若是紅七不識相，那就是另外一番光景了。

現在，三太太更操心的是女兒紅八。

紅八來了京城，就一直打不起精神，悶悶不樂。

三太太不用猜都知道她這是為了哪出。只是，再怎麽樣，那個梅書瀚也是不行的。一個小小的縣令之子，能有什麽出息？中了進士還差不過。兩個女兒都嫁入了勳貴人家，這第三個，三太太想跟書香門第聯姻，最好還是在京城。這樣，還能常常見面。而且，若是碰到什麽事了，當娘的、當姐姐的也能關照一二。

要不，讓她二姐回來了開導開導她？

紅而從去年就不在京城了。因為侯府夫人的三妹生了重病，她們姐妹感情極好，偏偏那個妹妹嫁的遠，得了信之後，侯府夫人一下子急病了，病得嚴重，哪裏還取得了？

二公子就自告奮勇，替母親去探望，因為侯府夫人的三妹年紀也不大，還沒有子嗣，同她丈夫單獨在任上。夫人怕他們男人不細心，女主人病了沒了精力，下人就懶怠了。因此特意叫二公子帶了細致擅於照顧人的紅二過去。過去的時候，聽說那三姨都快沒了。可誰知道，二公子和紅二一到，好像福星到了似的，在紅二的細心照顧下，半只腳進了鬼門關的三姨猶如神助，竟然真的一天一天漸漸地好了起來。

就這樣，兩人就在那邊住了下來，一直到三姨完全康覆，過年都沒有回侯府。

還是侯府通知老太太重病的信到了，兩人才往回趕，只是路途遙遠，到底還是沒有趕到。不過，應該也快回來了。

紅八對大姐始終有點心結，對二姐卻從小就十分親近，什麽話都同她說。兩姐妹好的蜜裏調油。紅二出嫁的時候，更是哭著抱住紅二不讓走，弄得當時的紅家人哭笑不得。後來紅八大了，三太太還不時拿這件事取笑她。

若是紅二勸的話，紅八應該能聽得進去吧？

三太太此時的心早就飛到二女兒那邊去了。

這時，一個人躡手躡腳的進來，一把捂住三太太的眼，捏著鼻子拉長了聲音：“猜猜我是誰啊……”

三太太先是嚇了一跳，然後“啪”地一下拍開了那人的手。這一下的力道可不算小，那人的手背都紅了。那人跳了起來，呼呼地對著手吹氣，一副痛得不得了的樣子。還故作可愛的道：“痛痛，痛痛，我好痛痛喔……”說著，眼睛裏還浮現出兩泡水花，看著無比可憐的模樣。

三太太本來見到那人柳眉倒豎，臉帶煞氣，可給他這一耍寶，就有些堅持不住了。不過，還是強繃著一張臉。

“都多大的人了，還故意裝可愛。你羞不羞啊？”

“痛痛，痛痛……”

反正屋子裏沒人。三老爺一點兒也不怕丟臉，更不怕三太太的冷臉，扭著身子往她跟前湊。

三太太不理他，他一把抱住，對她的耳朵呵氣。

三太太的臉到底繃不住了：“好了，不要鬧了。”笑了出來。三老爺懸著的一顆心這才放回了肚子裏。“刷”，從懷裏變出一個東西來。

“夫人，這是給你來。”

在三太太的面前再“嘭”地打開，殷勤地道：“怎麽樣？喜不喜歡？我花了很多心思才弄到的。很配你吧？”

盒子裏放著只鳳凰金釵，用材嘛，也不算名貴。難得的是那雕工，整個鳳凰翅膀的每一根羽毛都栩栩如生，細致到了極點，看著像活的一樣。尤其是那兩只眼睛，用紅寶石嵌的，色澤就不用說了，難得的是不知怎麽回事，極有神采，一點兒也不像是個死物。

三太太名字裏帶個“鳳”字，對於鳳釵，向來最是喜愛，見了這麽精致的稀罕物，哪裏不心動，嘴裏卻道：“這麽好的東西，怎麽送給我？”

“你是我夫人，好東西不送給你我送給誰啊。”

三老爺腆著臉道，一點兒也怕三太太的冷臉。

“怎麽沒人送？不是還有個十二歲的清倌嗎？呸，跟你女兒一般大，你也下得了手，不要臉的老東西。”

“她哪裏比得上你，他不過是個玩意兒。你跟她比，不是輕賤你了嗎？”

三老爺已經開始動手動腳了，還用嘴親著三太太的脖子。三太太勉強維持著理智，要跟三老爺算賬。

“什麽玩意兒，不是你的寶貝親親小心肝嗎？”

三老爺一驚，這是他同那清倌親熱時的私房話，沒有想到三太太竟然也知道。又不知道是身邊哪個被三太太逼出了話來，揪住了，不剮了他。心裏如此想，嘴裏的甜言蜜語倒是不斷：“那你就是我的親親祖宗。來，親親祖宗，咱們也好久沒見面了，先親熱親熱。”

……

接下來，就是一片寬衣解帶聲和喘息聲了。

三太太就這樣被三老爺暫時糊弄過去了。

四太太這邊，她正叫了紅九過來屋子裏。四老爺也在，他和四太太的兩個兒子紅俊厚、紅俊寶也在。

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